Demonstratierecht afgedwongen! ROOD tegen onderwijsbezuinigingen op 14 november.

Donderdag 14 november kwamen achtduizend studenten en docenten in Utrecht samen, ondanks pogingen tot hindering van de demonstratie vanuit de gemeente. Hier hebben zij een geluid laten horen tegen bezuinigingen in het hoger onderwijs en duidelijk gemaakt dat inperken van het demonstratierecht niet zomaar kan gebeuren.

Aanvankelijk was er een demonstratie gepland vanuit verschillende organisaties, waaronder vakbonden, studentenvakbonden en WOinActie. De dag van tevoren werd echter bekend dat de demonstratie afgelast werd door de organisatoren op advies van de gemeente. De gemeente stelde namelijk informatie te hebben dat een pro-Palestina organisatie van plan was om de demonstratie met geweld te verstoren. Leden van ROOD, die van plan waren bij deze demonstratie aanwezig te zijn, gingen na dit nieuws direct aan de slag om alsnog een demonstratie te kunnen houden. Veel ROOD-leden zijn immers nauw betrokken bij de pro-Palestijnse beweging en hadden geen enkele aanleiding om de informatie van de gemeente te geloven. Sterker nog, veel van de kameraden in de pro-Palestina beweging zijn zelf ook studenten en steunden dit protest volledig.

ROOD-leden hebben, gezamenlijk met kameraden uit de studenten vakbonden die zich later in de middag ook aansloten bij de organisatie, tot diep in de nacht doorgewerkt om de demonstratie alsnog door te laten gaan. Hierbij mag de cruciale rol van de studentenvakbonden niet worden weggecijferd. Het is door het werk van de studentenvakbonden dat er duizenden studenten op de been waren, en de studentenbonden boden waardevolle connecties en vaardigheden, zonder welke het protest niet tot zo een succes kon worden gemaakt.

Op de dag van de demonstratie probeerde de gemeente nogmaals de demonstratie te verhinderen, zelfs nadat er een toezegging was gedaan dat de demonstratie gefaciliteerd zou worden. Vanuit burgemeester Dijksma kwam er namelijk een oproep om niet naar de demonstratie te komen. Gelukkig hebben studenten en docenten deze oproep massaal genegeerd en zijn uiteindelijk achtduizend mensen naar de demonstratie gekomen. Hier hebben ze kunnen luisteren naar strijdbare speeches van meerdere belangrijke organisaties in de beweging, waaronder een speech van ROOD-lid Aimane Chakiri, waarvan de tekst hier gelezen kan worden.

De speeches gingen natuurlijk over bezuinigingen op het hoger onderwijs, maar ook werden de bezuinigingen verbonden aan de grotere investeringen in de oorlogsindustrie, waar, in tegenstelling tot het onderwijs, wel geld voor vrij kan worden gemaakt. Verder was, naar aanleiding van de gebeurtenissen een dag van tevoren, het inperken van het demonstratierecht een groot onderwerp. Veel van de tastbare woede was dan ook gericht op de gemeente, wegens haar pogingen het demonstratierecht van ons af te pakken.

Na de speeches volgde een mars door de binnenstad. Gedurende deze mars werd duidelijk hoe erg het onderwerp van bezuinigingen leeft in het hoger onderwijs. Achtduizend mensen hebben bewust de keuze gemaakt om alsnog te komen, ondanks het afgelasten van de originele demonstratie en de oproep om niet te komen, omdat ze het onderwerp van de bezuinigingen zo belangrijk vonden.

Het was duidelijk dat de bluf van de gemeente niet werkte. Er was een enorme opkomst, en van een gewelddadige pro-Palestina organisatie die de demonstratie kwam verstoren was geen sprake. Er was zelfs geen enkel opstootje, en de sfeer was uitstekend. Alle aanwezigen hebben hun stem kunnen laten horen tegen bezuinigingen op hoger onderwijs, tegen ontslagen, en tegen de langstudeerboete. En al helemaal terwijl er miljarden in de wapenindustrie wordt gestoken!