Maak de Waalstrandjes weer vrij!

De gemeente Nijmegen heeft bekend gemaakt dat ze het nachtelijke toegangsverbod op het waalstrandje dat vorig jaar is opgelegd ook dit jaar blijven hanteren. Dat betekent dat mensen tussen 22.30 en 06.00 uur niet meer welkom zijn aan de oevers van de Waal, en dus ook een bekeuring zullen krijgen als ze het gebied wel betreden. De waalstrandjes waren altijd een van de weinige plekken waar met name jongeren elkaar konden ontmoeten en zich konden ontspannen. Helaas was er vorig jaar een negatieve slechte sfeer ontstaan op de strandjes: er zijn een aantal knokpartijen geweest en er was sprake van vervuiling van de natuurgebieden. Dit is natuurlijk jammer, omdat de Waalstrandjes voor iedereen een veilige plek moeten zijn en mensen respect moeten hebben voor de omgeving. Maar in plaats van dat de gemeente in gesprek gaat met jongeren over de problemen en oplossingen die zij daarvoor zien, of constructieve stappen zet om het gebied schoon en veilig te houden (bijvoorbeeld het plaatsen van meer toiletten, verlichting en prullenbakken die regelmatiger geleegd worden) wordt gekozen voor de makkelijke optie: gelijk toegang tot het hele gebied verbieden. Dit is in lijn met het neoliberale beleid dat steeds populairder wordt: niet zoeken naar de onderliggende oorzaken van problemen en die aanpakken, maar alles criminaliseren. Steeds meer gebieden waar mensen elkaar gratis kunnen ontmoeten, plaatsen zonder toezicht en zonder winstoogmerk, verdwijnen uit onze omgeving. Jongeren hebben een groeiende behoefte aan plekken waar ze elkaar kunnen ontmoeten en vrij kunnen zijn, zonder verplicht te worden geld uit te geven in peperdure horecagelegenheden. De openbare ruimte behoort ook toe aan ons. Strijd daarom voor het behoud en de verbetering van de Waalstrandjes, en tegen de sluiting van onze openbare ruimte!